Los aceites esenciales tienen muchísimas propiedades diferentes! De hecho, la lista es tan larga que sería complicado decírtelas todas. Además, cada aceite esencial tiene una serie de propiedades diferentes. Por ejemplo: hay aceites esenciales que activan el sistema nervioso, otros que lo relajan, y otros aún que no tienen ningún efecto sobre él.

Hay dos formas de saber qué propiedades tiene un aceite esencial: una es fácil y directa, y otra es más complicada. Empezemos por la más complicada: la primera manera de saber qué propiedades tiene un aceite esencial es mirando su composición química. Si miramos la composición química del AE de lavanda, por ejemplo, veremos que contiene monoterpenoles, ésteres y óxidos, entre otros componentes. La presencia de ésteres monoterpénicos nos indica que tiene propiedades antiinflamatorias; la presencia de alcoholes monoterpénicos nos indica que tiene propiedades antiparasitarias e insecticidas... entiendes por donde va la cosa, ¿no?

Para poder leer la composición química de un aceite esencial, necesitas conocimientos sobre bioquímica. Si te interesa, puedes empezar a informarte en este apartado.

Si no te interesa meterte tanto en el detalle, en cambio, puedes recurrir a la segunda manera de conocer las propiedades de un aceite esencial: a través de las fuentes que han publicado los y las aromaterapeutas, naturópatas, farmacéuticas y médicos que trabajan con los aceites esenciales. Estas fuentes suelen incluir "fichas" de muchos aceites esenciales diferentes, explicándote sus propiedades, sus indicaciones (para qué los puedes usar), sus contraindicaciones (quién los puede usar y quién no), sus vías de uso (por la piel, por la respiración, por la vía oral...), y mucho más!

Estas fuentes hacen de puente entre la parte más técnica de la aromaterapia y su parte más práctica, permitiéndote conocer las propiedades de un aceite esencial sin tener que saber "leer" su composición química.

Los aceites esenciales tienen una larga lista de propiedades y de efectos sobre nuestro cuerpo. Además, cada aceite esencial tiene una combinación diferente de efectos y aplicaciones. Para que te hagas una idea, estas son algunas de las propiedades que puede tener un aceite esencial:

• Acaricida: Sustancia activa con capacidad para matar ácaros
• Anestésico local: Producto capaz de bloquear la transmisión del dolor a lo largo de los nervios de forma reversible.
• Antálgico: Sustancia que reduce el dolor.
• Antiinfeccioso: Producto utilizado en el tratamiento de infecciones causadas por bacterias, virus u hongos.
• Antiinflamatorio: Sustancia que combate la inflamación
• Antioxidante: Sustancia que reduce o impide la oxidación.
• Antifúngico: Producto utilizado en el tratamiento de infecciones causadas por un hongo.
• Antihistamínico: Sustancia utilizada para reducir o eliminar los efectos de la histamina responsable de las reacciones alérgicas (inhibe la liberación de histamina).
• Antiparasitario / Parasiticida: Sustancia que mata los parásitos
• Antivírico: Sustancia que mata los virus.
• Bactericida: Sustancia que destruye las bacterias.
• Carminativo: Sustancia que provoca la epulsión de los gases intestinales.
• Cicatrizante: Sustancia que favorece la cicatrización.
• Digestivo: Sustancia que facilita la digestión.
• Expectorante: Sustancia que facilita la expectoración, es decir, la descarga o evacuación de las secreciones formadas en las vías respiratorias.
• Hemostático: Sustancia que detiene las hemorragias.
• Inmunoestimulante: Sustancia que estimula las reacciones del sistema inmunitario del organismo.
• Repelente de insectos: Producto que repele a los insectos (mosquitos).
• Lipolítico: Favorece la descomposición de las grasas.
• Mucolítico: Licua y permite la evacuación de las secreciones formadas en las vías respiratorias.
• Parasiticida / Antiparasiticida: Mata los parásitos.
• Regenerador tisular: Favorece la síntesis de queratinocitos (células situadas en la epidermis). Ayuda a combatir el envejecimiento cutáneo y favorece la cicatrización.
• Espasmolítico / Antiespasmódico: Sustancia que suprime los espasmos, las contracciones musculares anormales e involuntarias.

• Acaricida: Sustancia activa con capacidad para matar ácaros
• Anestésico local: Producto capaz de bloquear la transmisión del dolor a lo largo de los nervios de forma reversible.
• Antálgico: Sustancia que reduce el dolor.
• Antiinfeccioso: Producto utilizado en el tratamiento de infecciones causadas por bacterias, virus u hongos.
• Antiinflamatorio: Sustancia que combate la inflamación
• Antioxidante: Sustancia que reduce o impide la oxidación.
• Antifúngico: Producto utilizado en el tratamiento de infecciones causadas por un hongo.
• Antihistamínico: Sustancia utilizada para reducir o eliminar los efectos de la histamina responsable de las reacciones alérgicas (inhibe la liberación de histamina).
• Antiparasitario / Parasiticida: Sustancia que mata los parásitos
• Antivírico: Sustancia que mata los virus.
• Bactericida: Sustancia que destruye las bacterias.
• Carminativo: Sustancia que provoca la epulsión de los gases intestinales.
• Cicatrizante: Sustancia que favorece la cicatrización.
• Digestivo: Sustancia que facilita la digestión.
• Expectorante: Sustancia que facilita la expectoración, es decir, la descarga o evacuación de las secreciones formadas en las vías respiratorias.
• Hemostático: Sustancia que detiene las hemorragias.
• Inmunoestimulante: Sustancia que estimula las reacciones del sistema inmunitario del organismo.
• Repelente de insectos: Producto que repele a los insectos (mosquitos).
• Lipolítico: Favorece la descomposición de las grasas.
• Mucolítico: Licua y permite la evacuación de las secreciones formadas en las vías respiratorias.
• Parasiticida / Antiparasiticida: Mata los parásitos.
• Regenerador tisular: Favorece la síntesis de queratinocitos (células situadas en la epidermis). Ayuda a combatir el envejecimiento cutáneo y favorece la cicatrización.
• Espasmolítico / Antiespasmódico: Sustancia que suprime los espasmos, las contracciones musculares anormales e involuntarias.

Además de utilizar el efecto de los aceites esenciales para mejorar nuestro bienestar físico, la aromaterapia también estudia el uso de los aceites esenciales para mejorar nuestro bienestar mental y emocional.

Algunos de sus propiedades estudiadas sobre nuestra mente incluyen:

• Su efecto calmante o relajante sobre nuestro sistema nervioso.
• Su acción energizante o tonificante (activan nuestro sistema nervioso).
• Su acción sobre nuestro rendimiento cognitivo y nuestra capacidad de concentrarnos.
• Su acción sobre nuestra memoria.

Los aceites esenciales también tienen propiedades beneficiosas para nuestra piel y para nuestro cabello. Se usan mucho en el mundo de la cosmética natural junto con los aceites vegetales y con los hidrolatos (el agua que "sobra" después de destilar un aceite esencial).

Alguna de las propiedades cosméticas de los aceites esenciales incluyen:

• Su acción cicatrizante
• Su acción como regeneradores tisulares
• Su acción lipolítica
• Su acción equilibrante sobre la secreción del sebo

Además de utilizarse para nuestro bienestar físico, nuestro bienestar mental, y para cuidar de nuestra piel y de nuestro cabello, los aceites esenciales se pueden utilizar:

• Para perfumar espacios
• En perfumes naturales para las personas
• Para la higiene y la limpieza del hogar (recuerda que algunos tienen una acción desinfectante!)
• Para aromatizar los platos y las bebidas en la cocina.