La historia de la lavanda está muy vinculada al sur de Francia y al mundo de la perfumería. Desde principios del siglo XVIII, esta planta es una pieza clave del ecosistema provenzal. Últimamente, nuevos lugares han demostrado ser fuertes competidores. Bulgaria, por ejemplo, acapara ya el 60% del mercado mundial, ¡frente a Francia, que solo domina un 33%!
Sin embargo, la calidad excepcional de la lavanda provenzal es el mejor argumento para afianzar su posición. En el segmento alto, no tiene competencia, y las casas de alta perfumería, como Guerlain, se abastecen allí para fabricar sus creaciones más exclusivas.
Se calcula que, entre agricultores, apicultores y empleados de las 95 destilerías, hay unas 10.000 personas que viven del cultivo de la lavanda en Provenza, sin contar con todos los empleos indirectos vinculados a los millones de turistas que vienen a admirar los colores mágicos de las 20.000 hectáreas de campo cada año.
La lavanda Carla, creada a principios del siglo XX para combatir enfermedades que arrasaron la zona, es una de esas joyas provenzales tan buscadas por los grandes maestros de la perfumería.
Su rendimiento es muy bajo: apenas se recolectan 23 kilos de flor por hectárea, (versus 60 kilos de otros tipos más comunes), y se necesitan unos 150kg de flores para conseguir 1 kg de aceite esencial. En consecuencia, los precios son muy altos, pero la carrera hacia la máxima calidad es, sin duda, el camino a seguir para mantener la lavanda de Provenza la primera en la lista.
